Globos al amanecer. Windsor, 2009

Festival de Globos en Windsor, CA.

Eran las cinco de la mañana de un domingo cuando sonaba el despertador, y no, no era por motivos de trabajo. A esa hora empezaba el Sonoma County Hot Air Balloon Classic 2009 en Windsor.

Serían cerca de las seis cuando ya duchado y medio desayunado llegaba a las afueras de Windsor, al Keiser Park que era el lugar elegido para la celebración del evento este año. 

A la entrada varios voluntarios organizaban el trafico y el parking. 

$10 dólares cubrían los gastos de ticket y parking.

La niebla se extendía sobre los cielos de Windsor al inicio de la exhibición. Mayflower (Greenville NC) pilotado por Kevin Knapp.

Cuando llegaba al centro del parque en donde uno de los globos ya estaba en el aire y con la bandera americana esperaba los acordes del himno nacional. 

Según parece diversos problemas técnicos con la conexión del iPod al sistema de megafonía impedían el evento, así que improvisaron un himno entre los concurrentes. 

Poco después llegaban las malas noticias. La mañana había amanecido con bastante niebla, algo muy habitual en la zona, y por recomendaciones de la organización el lanzamiento principal quedaba suspendido. Qué significaba, pues que los globos se iban a montar pero no iba a elevarse, una lastima.

En los laterales del parque se agrupaba la gente, muchos habían traído mantas la cuales extendían sobre la hierba para poder presenciar los acontecimientos desde allí, otros más mundanos andaban con sillas de camping. 

Detrás de la muchedumbre se alineaban diferentes casetas en donde podías tomarte desde un café hasta un desayuno completo con sus huevos y su bacon, las inevitables camisetas, gorras y recuerdos del evento y un puesto en donde poder tomar champagne.

Falling Star (Reno NV) pilotado por Karen Brown.

Check It Out (Windsor CA) pilotado por Mike Kijak

Eso del champagne y los globos parece que viene de lejos, según cuenta la tradición, en los orígenes de esta actividad en tierras francesas, los pilotos de los globos tenían a bien regalar una botella al propietario de las tierras en donde realizaban el ultimo aterrizaje.

Otra tradición relacionada es la de brindar con champagne después de realizar el primer vuelo en globo, bueno, esa es la tradición más elegante, pues según parece existe una segunda en donde el iniciado se arrodilla mientras que se le derrama el champagne y tierra por la cabeza, en celebración del regreso a salvo a suelo.

Tahoe Flame (Grass Valley CA) pilotado por John Miller.

Aquatude (Reno NV) pilotado por Jay Schuler.

Teniendo en cuenta las horas que eran de la mañana y que esta andaba un poco fresca, me decidí por un vulgar café, obviando las tradiciones con el espumoso elemento. 

En vista que el lanzamiento había quedado abortado, me dedique a disfrutar de la puesta en marcha de los globos aerostáticos. 

La verdad es que pensé que se tardaría mucho más tiempo en montarlos, pero estos se iban desplegando muy rápidamente.

El primer paso una vez extendido el globo es meter aire dentro.

Entonces ya se pueden poner los quemadores para calentar el aire.

La secuencia se inicia con el despliegue del globo en el suelo, completamente deshinchado, claro esta. Haciendo uso de un ventilador de tamaño industrial se comienza a introducir aire dentro del globo. 

Cuando este se encuentra a más o menos un cuarto de su capacidad se ponen en marcha los quemadores, los cuales empiezan a calentar el ya numeroso aire frío contenido en el globo, en cuyo momento este comienza a elevarse. 

Claro esta, el globo se encuentra anclado a tierra por varias cuerdas para no salir despegado en esos momentos.

De rato en rato hay que encender los quemadores para que no se enfríe el aire. Por cierto, el coche no formaba parte del globo!

El resto es simplemente mantener el aire caliente dentro de globo, haciendo uso de los quemadores periódicamente.

Energizer Bunny ( Alburquerque NM), pilotado por Glo Kehoe.

El conejito rosa de las pilas, muy por encima de la competencia!

En el evento participaban cerca de 30 globos aerostáticos, la mayoría de ellos procedentes de California, Nevada y Oregon. Con la excepción del Energizer Bunny, procedente de Nuevo México y que es el globo aerostático más grande Estados Unidos. 

Este globo en forma del conejito rosa de las pilas Energizer tiene una altura superior a la de la Estatua de la Libertad, y una vez inflado se elevaba varios metros por encima del resto.

Sushi ( Incline Village NV) pilotado por Katie Griggs.

Purple People Eater (Menlo GA) pilotado por John Cavin.

Bud E. Beaver (Mahomet IL) pilotado por Dave Reineke

A parte de los típicos globos aerostáticos en forma de globo, valga la redundancia!, encontrábamos el ya mencionado Energizer Bunny, junto con el Bud E. Beaver, un globo en forma de castor; el Sushi, un globo amarillo caracterizado como una especie de pez; y el Purple People Eater, un globo morado con enormes ojos, cuatro brazos y difícilmente de caracterizar con algo más que eso.

Farmers Extraordinaire (Simi Valley CA) pilotado por Jeffrey Cable.

Bullseye-Target (Minneapolis MN) pilotado por George Ibach.

También encontrábamos los globos haciendo publicidad a distintas compañías como el de Farmers, Target o Mayflower.

God's Glory (Tracy CA) pilotado por Bob Schaible. Este fue el globo que me toco en prenda para el viajecito.

Sin la atracción de ver a los globos en el aire, el único aliciente que quedaba era el de poder montarse en uno de ellos. 

Por unos módicos $5 dólares y un mas que buen rato de espera podías subirte a alguno de estos globos, subir del orden de 10 a 15 metros, por algunos segundos y volver sano y salvo de nuevo a tierra. 

Nada para perder el conocimiento de emoción, pero bueno, en mi caso no suele ser habitual el montarme en un globo todas las mañanas!.